La miel es uno de los alimentos más antiguos y valiosos que nos regala la naturaleza. Detrás de cada tarro hay un proceso fascinante en el que las abejas trabajan de forma coordinada durante semanas. Pero ¿cómo se transforma el néctar de una flor en ese producto dulce, aromático y tan duradero? Te lo contamos paso a paso.
La recolección del néctar
Todo comienza cuando las abejas obreras adultas salen de la colmena en busca de flores ricas en néctar. Gracias a su desarrollado sentido del olfato, seleccionan únicamente aquellas especies adecuadas para la producción de miel. Con su trompa succionan el néctar y lo almacenan en un órgano especial llamado buche melario.
Durante este primer paso, el néctar ya empieza a transformarse: las abejas lo mezclan con enzimas naturales que modifican su composición. Además, en este recorrido también recogen polen, esencial para la polinización y la biodiversidad.
La transformación dentro de la colmena
Al regresar a la colmena, las abejas recolectoras transfieren el néctar a otras abejas obreras más jóvenes mediante la trofalaxia, un intercambio de boca a boca. En este proceso continúan actuando las enzimas, que descomponen los azúcares complejos del néctar en glucosa y fructosa, responsables del sabor dulce y del alto valor energético de la miel.
El néctar transformado se deposita en las celdas de cera del panal, donde aún contiene un alto porcentaje de agua.
La deshidratación: clave para su conservación
Para convertir el néctar en miel, es necesario reducir su humedad. Las abejas baten sus alas de forma constante, creando corrientes de aire que evaporan el exceso de agua hasta dejarla por debajo del 18%. Este paso es fundamental, ya que impide el desarrollo de microorganismos y garantiza la estabilidad natural de la miel.
Al mismo tiempo, el pH desciende hasta valores ácidos, alrededor de 3-4, convirtiendo a la miel en un alimento extraordinariamente resistente al paso del tiempo.
El sellado del panal
Cuando la miel está completamente madura, las abejas sellan cada celda con una fina capa de cera llamada opérculo. Este cierre protege la miel de la humedad exterior y permite que se conserve en perfectas condiciones durante muchos años.
El papel del apicultor
Una vez que la miel está operculada, el apicultor extrae esa capa de cera para que al meter los panales en el extractor la miel se desprenda por la fuerza centrífuga. Posteriormente se dejar reposar en los maduradores sobre 20 días para que todas las impurezas suban a la superficie. Finalmente se envasa en tarros de cristal para que así conserve intactas todas sus propiedades.
Un dato curioso
Para producir una sola cucharadita de miel, trabajan aproximadamente ocho abejas durante toda su vida. Un esfuerzo enorme que da como resultado uno de los alimentos más puros y completos que existen.
Cuando las abejas han hecho su parte, comienza nuestra labor más delicada. En Mel Casa da Torre escuchamos el ritmo de la naturaleza y aprendemos a leer cada colmena, respetando los tiempos que marcan las abejas. Saber esperar el momento justo de la recolección es la clave para obtener una miel de alta calidad, llena de matices y con toda la pureza que solo el trabajo bien hecho puede ofrecer.
